Вечером на пульт пожарной охраны поступил тревожный звонок. Горела квартира на четвёртом этаже дома 81 на улице Свободы. Бойцы 39-й пожарно-спасательной части были на месте уже через две минуты.
— Дым поднимался над крышей 12-этажки, — рассказал «СЗ» начальник караула капитан внутренней службы Сергей Мещеряков. — Это означало, что дым проник и в подъезд, и в верхние квартиры. Стёкла горящей квартиры лопнули от жара, в окне бушевал огонь. Было принято решение вызвать подкрепление и сразу надеть противогазы.
Поднявшись на четвёртый этаж, пожарные обнаружили 77-летнего хозяина горящей квартиры. Он сидел у стены в тамбуре.
— Мы подняли его и под руки вывели на улицу к машине скорой, — говорит Мещеряков. — После этого приступили к тушению квартиры, а коллеги поднялись выше — спасать людей. Чтобы вывести жильцов, пожарным пришлось надеть на каждого изолирующие «капюшоны» со сжатым воздухом в баллонах.
Из огня вывели 15 человек. Ещё один, хозяин сгоревшей квартиры, был госпитализирован в Институт им. Склифосовского в тяжёлом состоянии с отравлением угарным газом и ожогом верхних дыхательных путей. Причиной возгорания могла стать неисправная проводка холодильника.