В научном мире Исаак Кикоин известен своими разработками и открытиями в атомной физике. А сотни тысяч советских подростков запомнили его как автора школьного учебника. Ещё Исаак Кикоин прославился феноменальной памятью и необыкновенной работоспособностью. Он был одним из основателей Института атомной энергии (сейчас НИЦ «Курчатовский институт») в Щукине, в котором проработал 34 года.
Защитил докторскую в 28 лет
Учёба давалась Исааку Кикоину легко. Он окончил школу во Пскове в 15 лет и, чтобы не терять время перед экзаменами в институт, поступил в землеустроительный техникум, куда его взяли сразу на 3-й курс. А через два года стал студентом Ленинградского политехнического института. С поступлением связана необычная история.
Исаак Кикоин сдал вступительные экзамены не в Ленинграде, а во Пскове (тогда это разрешалось правилами), получив наивысшие оценки. Однако, приехав в институт, неожиданно узнал, что ему не могут засчитать эти результаты: шёл последний день вступительных экзаменов. Исаак не стал спорить, а прос то заново блестяще сдал все пять экзаменов за один день.
«Работал он истово. Выходных дней у него не было», — вспоминал его младший брат Абрам, тоже окончивший Ленинградский политехнический институт.
В 28 лет Исаак Кикоин защитил диссертацию, став самым молодым доктором из физиков-экспериментаторов.
«Он писал её без всякого отрыва от работы в лаборатории», — удивлялся его брат.
Прогрессивная идея
В 1960-70-х годах братья Исаак и Абрам Кикоины вместе работали над учебниками физики для 8-х и 9-х классов, которые многие годы оставались единственными рекомендованными для школ. Исаак Константинович сам проводил пробные уроки в московских школах, тщательно изучал многочисленные отзывы учеников и учителей.
Однако, будучи экспериментатором и уже опытным преподавателем, Кикоин уже тогда считал, что для школьников нужно разработать два учебника: один — для будущих техников и инженеров и облегчённый — для остальных.
«Брат отлично понимал, что наш учебник не может быть полностью усвоен всеми без исключения учениками, что для многих он труден, — отмечал Абрам Кикоин. — Он полагал, что если, например, русскому языку и русской словеснос ти можно и нужно учить одинаково, то этого нельзя сказать о физике».
Братья успели набросать план облегчённого учебника, но реализовать прогрессивную идею в те годы не удалось: для этого потребовалась бы полная реформа школьного образования.
«В Суринаме есть бокситы»
Исаак Кикоин обладал феноменальной памятью и энциклопедическими знаниями. Он всё запоминал со слов учителей на уроках, а в институте — на лекциях. Но однажды ему досталась задача на тему случайно пропущенной им лекции.
Как вспоминал однокурсник Кикоина физик Семён Гутин, обычно он решал все задачи первый, выходил в коридор и начинал помогать товарищам, а на этот раз застрял. В результате Исаак сам логически вывел теорию этой темы, после чего моментально решил задачу. Ещё один показательный пример для людей, привыкших всё быстро находить в Интернете.
Физик Владимир Прусаков вспоминал, что однажды в газете появилось сообщение об установлении дипломатических отношений с государством Суринам. Никто не знал, что это за страна, с какой экономикой.
«Общее молчание. А Исаак Константинович с ходу сказал: «Мне помнится, что из ископаемых там есть только бокситы и на базе их — алюминиевая промышленность».
Берём энциклопедию, проверяем — всё верно». Даже сны были о любимой физике Исаак Кикоин — дважды Герой Социалистического Труда, лауреат четырёх Сталинских премий, талантливый учёный, автор учебников, один из реформаторов советской системы образования. Это по его инициативе в вузы стали принимать без экзаменов победителей всесоюзных олимпиад.
Исаак Кикоин основал первую физико-математическую школу и уникальный молодёжный научный журнал «Квант».
«За долгую жизнь я не успел насладиться любимой своей физикой, не хватило мне времени, ясно вижу теперь — не хватило. А ведь не было ни одного дня в жизни, ни выходного, ни праздника, ни отпуска, когда бы я ею не занимался. Часто и сны вижу о физике», — как-то сказал 76-летний учёный.